| 名称 |
ナイカ洞窟
（Cueva de los Cristales／Naica mine） |
|---|---|
| 場所 | チワワ州・ナイカ
（Estado de Chihuahua・naica） |
| 時差 | １６時間 |
| 時期 | １１月～４月 |
メキシコ北部チワワ州にナイカという町があります。ナイカは昔から鉛・亜鉛・銀などを産出する「ナイカ鉱山」を中心に発展してきました。そして、２０００年４月。運命の日が訪れます。
新たなトンネルを掘削していたサンチェス兄弟という鉱夫が、偶然、巨大なクリスタルで埋め尽くされた洞窟を発見したのです。
■目次
拠点となるのは、チワワ州のチワワ。人口８０万人を超える大都市です。
ただし！メキシコは北に行けば行くほど治安が悪くなり、チワワ州は非常に悪い方なので、上級者向けの場所と言えます。決して安易に行かないようにしてください。
ナイカには、ほとんど宿はありませんので、宿泊はチワワの安全なホテルがおすすめです。
■アクセスと観光可能だった頃の情報
まずチワワから車で南に１時間ほど行くと「デリシャス」という美味しそうな名前の町につきます。
そこからさらに１時間走ると「ナイカ」に到着します。ナイカから洞窟までは徒歩で行くことができます。
観光可能だった頃は、毎週土曜の朝７時、8時、１０時の３回、観光客に公開されていました。予約が必要で、当時は２・３ヶ月先まで予約でいっぱいだったそうです。
また、それとは別にツアーも行われていたそうで、２００ドルとの情報がありました。ただそれは人数割の可能性があるので、実際には増減があるかもしれません。
■ナイカの町
鉱山入口。簡単な血圧チェックがあります。
坑道を１０分ほど車で走ると鉄の扉が現れます。
みんなで記念撮影してますね。うらやましい！
■ナイカ洞窟
洞窟を発見したサンチェス兄弟は会社に報告し、そのトンネルはすぐに閉鎖され、洞窟の保全がはかられました。
以後、洞窟の立ち入りには鉱山の管理会社であるペニョーレス社の許可が必要となりました。
洞窟は長さ ２７ｍ、幅 ９ｍとそれほど大きな空間ではありません。ただ、地下３００ｍ地点にあるため洞内は非常に暑く、気温は５８度、湿度は９０－１００％ を保っています。
この環境下では人間は１０分ほどしか滞在できないので、訪れるには宇宙服のような装備が必要になります。
ナイカ鉱山は元々地下水で満たされていました。そして下にはマグマの層があります。
マグマは地下水を加熱し、鉱物質に富んだ熱水で空洞が満たされます。
この状態で約５０万年が経過し、その後、地下水の温度が約５０度で安定し、巨大なクリスタルがゆっくりと形成されていきました。
そして１９８５年にポンプで排水がなされ、現在の状態になりました。鉱山の全容はこのようになっています。
ろうそくの洞窟
女王の目洞窟
この、誰しもが一度は行ってみたい洞窟ですが、２００９年頃までは観光で訪れることが可能だったようです。
しかし、２０１２年いっぱいを持って洞窟の調査が終了し、現在はまた地下水で満たされているため、残念ながら行くことはできません(´Д` )
しかし！もしかしたら何十年か後には観光で行けるようになるかもしれません！
諦めずに未来に期待しましょう♪
行き方 |
■航空便例
■チワワ－ナイカ（車で2時間） |
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外務省
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備考 |
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